Martin Luther King Jr. était un militant américain qui est devenu le porte-parole et le leader le plus visible du mouvement américain des droits civiques de 1955 jusqu'à son assassinat en 1968. King a fait progresser les droits civiques par la non-violence et la désobéissance civile, inspiré par ses croyances chrétiennes et l'activisme non violent. du Mahatma Gandhi. King a participé et dirigé des marches pour le droit de vote des Noirs, la déségrégation, les droits du travail et d'autres droits civils fondamentaux. En tant que président du SCLC, il a dirigé l'échec du mouvement Albany à Albany, en Géorgie, et a aidé à organiser certaines des manifestations non violentes
… Lire la suite de 1963 à Birmingham, en Alabama. King a aidé à organiser la marche de 1963 sur Washington, où il a prononcé son célèbre discours « I Have a Dream » sur les marches du Lincoln Memorial.
Le SCLC a mis en pratique les tactiques de protestation non-violente avec un certain succès en choisissant stratégiquement les méthodes et les lieux dans lesquels les protestations ont été menées. Il y a eu plusieurs confrontations dramatiques avec les autorités ségrégationnistes, qui sont parfois devenues violentes. Le 14 octobre 1964, King a remporté le prix Nobel de la paix pour avoir combattu les inégalités raciales par la résistance non violente. En 1965, il a aidé à organiser deux des trois marches de Selma à Montgomery. Au cours de ses dernières années, il a élargi son champ d'action pour inclure l'opposition à la pauvreté, au capitalisme et à la guerre du Vietnam.
En 1968, King planifiait une occupation nationale de Washington, DC, qui s'appellerait la campagne des pauvres, lorsqu'il fut assassiné le 4 avril à Memphis, Tennessee. Sa mort a été suivie d'émeutes dans de nombreuses villes américaines. Les allégations selon lesquelles James Earl Ray, l'homme reconnu coupable du meurtre de King, avait été encadré ou agi de concert avec des agents du gouvernement ont persisté pendant des décennies après la fusillade.
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Le pacifisme est l'opposition à la guerre, au militarisme et à la violence. Le Mahatma Gandhi a proposé la pratique d'une opposition non-violente inébranlable qu'il a appelée « satyagraha », déterminante dans son rôle dans le mouvement d'indépendance de l'Inde. Son efficacité a servi d'inspiration à Martin Luther King et à bien d'autres dans le mouvement des droits civiques. Certains pacifistes suivent les principes de la non-violence, croyant que l'action non-violente est moralement supérieure ou la plus efficace. En général, les défenseurs d'une philosophie militante de la non-violence utilisent diverses méthodes dans leurs campagnes pour le changement social, notamment
… Lire la suite des formes critiques d'éducation et de persuasion, la non-coopération de masse, la désobéissance civile, l'action directe non violente et les formes d'intervention sociales, politiques, culturelles et économiques.
Certains, cependant, soutiennent la violence physique pour l'autodéfense d'urgence. D'autres soutiennent la destruction de biens pour avoir mené des actes symboliques de résistance, comme verser de la peinture rouge pour représenter le sang à l'extérieur des bureaux de recrutement militaire ou entrer dans les bases de l'armée de l'air et marteler des avions militaires. Toute résistance non violente n'est pas fondée sur un rejet fondamental de toute violence en toutes circonstances. De nombreux dirigeants et participants à de tels mouvements, tout en reconnaissant l'importance d'utiliser des méthodes non violentes dans des circonstances particulières, n'ont pas été des pacifistes absolus. Parfois, comme lors de la marche du mouvement des droits civiques de Selma à Montgomery en 1965, ils ont appelé à une protection armée. Les interconnexions entre résistance civile et facteurs de force sont nombreuses et complexes.
La résistance non-violente, ou action non-violente, est la pratique consistant à atteindre des objectifs tels que le changement social par des manifestations symboliques, la désobéissance civile ou d'autres méthodes tout en étant non-violent. Le terme « non-violence » est souvent utilisé comme synonyme de pacifisme, mais cette équation est rejetée par les défenseurs de la non-violence. La non-violence se réfère spécifiquement à l'absence de violence et c'est toujours le choix de ne pas faire de mal ou le choix de faire le moins de mal, et la passivité est le choix de ne rien faire. Parfois, la non-violence est passive, et d'autres fois non.
Les principaux défenseurs de la résistance non-violente incluent Mahatma Gandhi, Henry David Thoreau, Charles Stewart Parnell, Te Whiti o Rongomai, Tohu Kākahi, Leo Tolstoy, Alice Paul, Martin Luther King Jr., Daniel Berrigan, Philip Berrigan, James Bevel, Václav Havel, Andrei Sakharov , Lech Wałęsa, Gene Sharp, Nelson Mandela, Jose Rizal et bien d'autres.