Les couleurs noir et rouge sont utilisées par les anarchistes depuis au moins la fin des années 1800, bien que généralement utilisées par les anarcho-communistes. Le
drapeau a été utilisé comme symbole des anarcho-syndicalistes par la
CNT pendant la guerre civile espagnole. Le noir représente l'
anarchisme et le rouge représente les idéaux de gauche et socialistes. George Woodcock écrit que le
drapeau noir et rouge coupé en deux symbolisait l'union de "l'esprit de l'
anarchisme ultérieur avec l'appel de masse de la Première Internationale".